Cannes et son Palais des Festivals : entre glamour et authenticité

Si, dans la plupart des esprits, Cannes est intimement liée au Palais des Festivals et aux flashs des photographes, cette perle de la Côte d’Azur ne révèle ses véritables trésors qu’à l’écart du tourbillon des célébrités. La Croisette resplendit toute l’année du glamour de la Côte d’Azur, mais il suffit de s’en éloigner un peu pour découvrir une autre facette de la ville : ses marchés provençaux, ses places cachées et ses ruelles ensoleillées, où la vie locale bat son plein. Séjournez dans un hôtel au cœur de la Côte d’Azur pour explorer les sites emblématiques et les joyaux méconnus de Cannes.

Aucune autre destination européenne n’est aussi étroitement liée à un événement annuel que Cannes à son célèbre festival. L’histoire du Festival de Cannes remonte à la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’un groupe de cinéastes décide de créer une alternative au Festival de Venise, alors remis en question en raison de l’alliance de l’Italie aux pays de l’Axe.

Aujourd’hui, chaque mois de mai, la ville accueille l’événement le plus important du calendrier du cinéma mondial. Réalisateurs, producteurs et stars internationales montent les 24 marches recouvertes d’un tapis rouge du Palais des Festivals et des Congrès de Cannes, dont la silhouette futuriste évoque celle d’un vaisseau spatial, amarré entre l’emblématique Croisette et le Vieux-Port. Prenez un selfie sur le célèbre escalier et suivez le Chemin des étoiles, version cannoise du Walk of Fame hollywoodien, où les empreintes de mains des plus grandes légendes du cinéma sont immortalisées dans le bronze.

Si le Palais des Festivals représente la scène de Cannes, La Croisette en est le terrain de jeu. Longeant la Méditerranée sur plus de deux kilomètres, cette promenade est bordée de palmiers, de boutiques de haute couture, de façades Art déco et d’hôtels Belle Époque. Prenez une coupe de champagne en terrasse face à la mer et admirez les yachts de luxe glisser dans la marina, ou laissez-vous simplement émerveiller par les couleurs et l’effervescence qui règnent dans le port de Cannes.

À la tombée de la nuit, l’éclat du boulevard s’atténue pour laisser place à une atmosphère plus tranquille. Rejoignez les habitants qui flânent sous les guirlandes lumineuses ou asseyez-vous pieds nus dans le sable pour contempler la silhouette des îles de Lérins se détacher dans l’obscurité.

À seulement 15 minutes en ferry du port de Cannes et de son Palais des Festivals, deux îles vous font voyager hors du temps  : Sainte-Marguerite et Saint-Honorat. Appartenant à l’archipel des îles de Lérins, ces terres préservées abritent des sentiers embaumant les pins et des criques secrètes, et vous plongent dans l’histoire comme si vous y étiez.

Sainte-Marguerite est célèbre pour son fort royal, où fut emprisonné pendant plus de dix ans le mystérieux « homme au masque de fer ». Aujourd’hui, ce monument accueille un musée maritime. Au large de l’île, un parcours de visages envoûtants sculptés dans la pierre, immergés au large et signés par l’artiste britannique Jason deCaires Taylor, invite les plongeurs à explorer art et nature en parfaite harmonie.

Pour découvrir l’âme authentique de Cannes, suivez les ruelles pavées qui serpentent vers Le Suquet, le cœur historique de la ville. Surplombant la baie, ce quartier médiéval est un dédale de charmantes venelles bordées de boutiques indépendantes, de bistros et de bars à vin, nichés sous des volets pastel et des toits de tuiles de terre cuite.

Dans la rue Meynadier, les arômes de fromage, de charcuterie et de pain frais vous guident jusqu’au marché Forville (ouvert tous les jours sauf le lundi, de 7h à 13h), aux étals alimentaires parfumés et éclatants de couleurs. Laissez-vous tenter par une socca chaude, cette modeste galette de pois chiches typique de la Côte d’Azur. Pour un repas plus copieux, installez-vous dans l’un des restaurants qui entourent le marché et dégustez de grands classiques provençaux tels que la daube mijotée, l’agneau aux herbes aromatiques ou les fleurs de courgettes délicatement frites.

Indissociable du cinéma et de son Palais des Festivals, Cannes possède une profonde tradition artistique dans bien d’autres domaines. La Côte d’Azur a inspiré des artistes comme Picasso, Matisse et Bonnard, et cet héritage se perpétue dans les différentes galeries de la ville.

Sur la Croisette, au numéro 47, La Malmaison, un ancien grand hôtel transformé en centre culturel, accueille des expositions contemporaines consacrées à la photographie, à la sculpture et aux arts décoratifs. À quelques pas de là, au numéro 17, la Galerie Hurtebize invite à admirer, et pourquoi pas acquérir, des œuvres de maîtres postimpressionnistes.

Pour une expérience plus insolite, retournez au Suquet, où l’ancienne morgue de la ville est devenue Le Suquet des Artistes, un ensemble d’ateliers d’artistes et d’espaces d’exposition de street art (7 rue Saint-Dizier, ouvert tous les jours sauf le lundi, de 10h à 13h et de 14h à 18h).

Dans le centre-ville de Cannes, le glamour de la Côte d’Azur se mêle au rythme effréné du quotidien. Le jour, c’est le paradis des passionnés de shopping ; à la tombée du jour, les terrasses résonnent au son du cliquetis des verres de vin et du brouhaha des conversations.

Pour découvrir des maisons de haute couture, rendez-vous à nouveau sur la Croisette. Si vous préférez le luxe intemporel, la rue d’Antibes a tout ce qu’il vous faut. Faites une halte chez Louis Julian (71 rue d’Antibes), horloger centenaire plébiscité par les connaisseurs. La rue du Commandant André séduit quant à elle par ses boutiques de jeunes marques et ses accessoires élégants.

Le soir, il n’y a pas de meilleur endroit pour terminer la journée que le Vieux-Port. Ce port historique, où bateaux de pêche et yachts rutilants se partagent les eaux, est encadré par des maisons aux tons ocre et des façades d’hôtels historiques parées de mille reflets.

Chaque année, le Vieux-Port s’anime sous les flashs des paparazzi aux abords du Palais des Festivals de Cannes, mais il conserve toujours son caractère intemporel : un mélange entre luxe de la Côte d’Azur et douceur méditerranéenne. Pour les locaux comme pour les visiteurs, c’est l’endroit qui incarne l’essence même de Cannes.

Que vous veniez pour le cinéma, le littoral ou la culture, Cannes et toute la Côte d’Azur ont bien plus à offrir que sa célèbre montée des marches.