Redécouvrir l'architecture de Berlin-Est : 5 symboles de la RDA

L’architecture communiste de la République démocratique allemande (RDA), bien que moins esthétique que des styles architecturaux plus grandioses, n'en est pas moins très intéressante. Passez une journée captivante à Berlin-Est en parcourant ses rues et en admirant ses édifices datant de la seconde moitié du XXe siècle, témoins de l’époque où la RDA contrôlait la partie orientale de la ville jusqu’à la chute du mur de Berlin en 1989. Partez à la découverte des monuments hérités de cette période fascinante de l’histoire et vivez une expérience unique en découvrant des quartiers méconnus de la capitale. Voici cinq exemples remarquables d’architecture, véritables symboles de l’Allemagne de l'Est.

Plongez dans l’architecture de la RDA en vous promenant dans la Karl-Marx-Allee. Ce grand boulevard, bordé de constructions monumentales datant de la guerre froide, est l’endroit idéal pour remonter à l'époque communiste. La Karl-Marx-Allee est à l’origine conçue pour mettre en valeur les prouesses techniques de la RDA et rendre hommage aux travailleurs, piliers de la culture communiste à Berlin-Est. Dès le début de la construction des immeubles d’habitation en 1952, les « palais des travailleurs » sont édifiés dans un style néoclassique, ornés de motifs sculptés destinés à montrer aux Allemands de l’Est (et à leurs opposants de l’Ouest) l’importance accordée à la classe ouvrière par le régime.

Dans les années 1960, cette architecture trop sophistiquée en forme de « gâteau de mariage », jugée trop élitiste, perd de son attrait. De nouveaux bâtiments plus fonctionnels sont construits le long du boulevard. Lors de votre passage dans la Karl-Marx-Allee, notez-en quelques exemples, notamment le cinéma Kino International et le Café Moskau, un centre événementiel. Ne manquez pas la réplique grandeur nature du satellite soviétique Spoutnik surplombant l’entrée du café. À l’extrémité est de la Karl-Marx-Allee, admirez les deux tours jumelles et leurs coupoles, érigées sur la place Frankfurter Tor dans les années 1950 en guise de porte d’entrée dans la ville.

Parmi les strates historiques représentées sur la Karl-Marx-Allee, vous pouvez observer des Plattenbauten, ces immeubles d’habitation caractéristiques de la phase fonctionnelle et moderniste de l’architecture communiste. Ces ensembles d’appartements, construits à partir de panneaux de béton préfabriqués, se retrouvent également dans plusieurs autres quartiers de Berlin-Est. Partir à la découverte de l’architecture de l’ex-RDA est une occasion unique d'explorer quelques-uns des quartiers les plus captivants de Berlin-Est. Prenez les transports en commun et aventurez-vous dans les banlieues résidentielles les plus à l’est, loin des sentiers battus, là où se déroulait vraiment la vie des Berlinois.

Le quartier de Marzahn-Hellersdorf est connu pour ses nombreux immeubles Plattenbauten. Si ces bâtiments évoquent généralement le caractère uniformisé de la vie dans le Berlin-Est de la guerre froide, la Flower Tower (145 Allee der Kosmonauten, 12681 Berlin) a été transformée par le groupe d’artistes français CitéCréation et arbore désormais une vaste fresque florale aux couleurs vives sur sa façade, qui mérite incontestablement le détour. Pour une immersion complète dans le passé, visitez l’appartement authentique et entièrement meublé du Museumswohnung WBS 70, plus à l’est, dans le quartier de Hellersdorf. Prolongez votre voyage au temps de la guerre froide en vous rendant au Checkpoint Charlie, le célèbre point de passage entre l’Est et l’Ouest, situé à quelques pas du Mercure Hotel & Residenz Berlin Checkpoint Charlie, un établissement quatre étoiles.

Museumswohnung WBS 70

• Adresse : 179 Hellersdorfer Straße, 12627 Berlin
• Horaires d’ouverture : le dimanche de 14 h à 16 h ou sur rendez-vous 
• Accès : à environ 4 minutes à pied de la station de U-Bahn Cottbusser Platz 

De nombreuses possibilités d’exploration s’offrent également à vous à l’extrémité ouest de la Karl-Marx-Allee, en plein cœur de Berlin. La Haus des Reisens, ou « Maison du voyage », est un édifice de 18 étages, à deux pas de la célèbre Alexanderplatz, où se trouve également l’étonnante horloge mondiale (1969) datant de l’ère de la RDA. Construite entre 1969 et 1971, la Haus des Reisens abritait jadis les bureaux d’Interflug, compagnie aérienne nationale de l'Allemagne de l'Est, et du Reisebüro der DDR, l’agence de voyages d’État de la RDA. Ce bâtiment, aujourd’hui protégé, a échappé de justesse à la démolition dans les années 1990.

Ne manquez pas le relief en cuivre situé sur la façade est, au niveau du deuxième étage. Cette œuvre très détaillée, intitulée  L'homme surmonte le temps et l’espace, est signée Walter Womacka , un artiste réaliste socialiste allemand. Le mur-rideau en aluminium de la façade du bâtiment s’inscrit dans le style international, un courant architectural caractérisé par des lignes épurées et l’utilisation de matériaux industriels.

La Haus des Lehrers est érigée entre 1962 et 1964 à proximité d’Alexanderplatz. Cette « Maison de l’enseignant » est l’œuvre de Hermann Henselmann, architecte emblématique de la RDA. Faites-en le tour pour admirer la frise encerclant les troisième et quatrième étages. Intitulée Notre vie, cette mosaïque de 127 mètres de long est également une création de Walter Womacka. Elle incarne les messages sociaux et politiques caractéristiques de l’art de cette époque. Les 800 000 pièces qui constituent la mosaïque en font l’une des œuvres les plus monumentales du genre d’Europe. Pour un hébergement qui s’inscrit dans cette atmosphère urbaine, rendez-vous au Mercure Hotel Berlin City, situé à seulement 10 minutes en voiture d’Alexanderplatz.

La tour de télévision de Berlin, chef-d’œuvre de Hermann Henselmann, est inaugurée en 1969 en tant que symbole de la puissance et de la supériorité de la RDA. Autrefois emblème de l’Allemagne de l’Est communiste, elle incarne aujourd’hui l’unité de la ville réunifiée. Sa sphère, culminant à plus de 200 mètres, a été conçue pour ressembler au satellite Spoutnik et s’illuminer en rouge, couleur représentative du socialisme.

De nos jours, visiter la Fernsehturm vous permet de saisir l’esprit et les ambitions de la RDA, tout en savourant les plaisirs de la ville actuelle. La plateforme d’observation offre une vue imprenable sur la capitale. Le Sphere Bar, perché à 203 mètres de hauteur, est le bar le plus haut de Berlin et sans aucun doute l’un des plus hauts du monde, vous offrant une façon absolument unique de goûter à la vie nocturne alternative de Berlin.

Fernsehturm Berlin

• Adresse : 1A Panoramastraße, 10178 Berlin
• Horaires d’ouverture : tous les jours de 9 h à 23 h de mars à octobre ; de 10 h à 23 h de novembre à février
• Accès : à une minute à pied de la station Alexanderplatz (S-Bahn et U-Bahn)
• Tickets : réservez votre visite à la tour de télévision de Berlin

Envie d'approfondir vos connaissances sur l’histoire de Berlin ? Consultez notre guide de Berlin underground pour tout savoir sur les bunkers, les tunnels d’évacuation et les cryptes qui se cachent juste sous vos pieds.