9 fromages français pour un séjour gourmand

En France, le fromage est bien plus qu’un simple aliment, c’est un véritable art de vivre. Prenant sa source dans des pâturages verdoyants, il a acquis ses lettres de noblesse au fil du développement de techniques artisanales transmises de génération en génération. De l’onctuosité gourmande du brie et du camembert aux notes de noisette du comté et du cantal, les fromages français racontent l’histoire des régions qui les ont vus naître. Avec plus de 400 variétés à découvrir, chaque dégustation est une aventure gourmande à la découverte de certaines des saveurs les plus emblématiques du pays.

Les premiers fromages français seraient apparus dans la Gaule antique, mais leur véritable essor remonte au Moyen Âge, époque où les monastères perfectionnent les techniques d’affinage telles que le lavage, le saumurage et la maturation en cave pour développer des bouquets et des textures plus complexes. Les années 1860 et l’avènement de la pasteurisation, fruit du travail de Louis Pasteur, marquent un tournant dans la production et la distribution, qui peuvent désormais se déployer à plus grande échelle. Aujourd’hui, les fromages artisanaux français retracent des siècles de tradition et reflètent l’identité de terroirs aux caractères uniques et variés.

Le camembert, qui est sans doute le plus célèbre des fromages français, est réputé pour sa texture crémeuse, sa croûte fleurie et son arôme prononcé. Il tire son nom du petit village normand éponyme où Marie Harel, une fermière locale, l’aurait confectionné pour la première fois à la fin du XVIII^e siècle. Sa particularité réside dans sa recette traditionnelle et son affinage, ou processus de maturation, en cave fraîche, qui lui confèrent son arôme terreux caractéristique. 

• Conseil de dégustation : dégustez votre camembert avec un cidre normand frais ou un vin rouge léger comme un pinot noir. Servez-le frais ou légèrement réchauffé, accompagné d’une cuiller de chutney local et d’une baguette croustillante.
• Où le déguster : à Camembert, en Normandie. À ne pas manquer : le musée de la Maison du Camembert (61 rte Marie Harel, 61120 Camembert) pour découvrir tous les secrets d’un des produits phares de la région et observer des fromagers à l’œuvre. 

Élaboré à partir de lait de brebis cru, le roquefort doit sa renommée à son goût intense et sa texture à la fois crémeuse et friable. Ces caractéristiques découlent d’un processus de maturation unique, qui se déroule dans les caves de Roquefort-sur-Soulzon. Ces grottes de calcaire naturelles offrent un taux d’humidité et une température propices au développement du Penicillium roqueforti, le champignon bleu-vert qui donne à la pâte de ce fromage français son aspect persillé. Fort de son label AOP (Appellation d’origine contrôlée), le roquefort respecte un cahier des charges très strict, garant de sa qualité. 

• Conseil de dégustation : accompagnez votre roquefort de miel ou de figues, dont les saveurs sucrées contrebalancent l’intense salinité du fromage. Côté vin, servez-le avec un sauternes ou un vin rouge robuste.
• Où le déguster : à Roquefort-sur-Soulzon, en Occitanie, qui se trouve à 30 minutes de l’Hôtel Mercure Millau, dans le sud-ouest de la France. Accessibles lors de visites ou dégustations guidées, les caves de Roquefort renferment les secrets de fabrication de cet emblème de l’Aveyron.

Le Brie de Meaux, l’un des plus anciens fromages français, comptait parmi les mets favoris de Napoléon qui, selon la légende, en réclamait à chaque repas. Sa texture crémeuse aux notes de beurre et son arôme floral délicat lui confèrent une richesse qui se dévoile tout en douceur. Traditionnellement fabriqué à partir de lait de vache cru, le Brie de Meaux est l’un des incontournables de tout plateau de fromages qui se respecte.

• Conseil de dégustation : savourez votre Brie de Meaux avec un verre de crémant ou de champagne et une baguette croustillante. Saupoudrez-le d’une pincée de poivre pour révéler toute la complexité de son arôme.
• Où le déguster : à Meaux, en Île-de-France, qui se trouve à 45 minutes en voiture de l’Hôtel Mercure Marne-la-Vallée Bussy-Saint-Georges. À l’automne, la ville organise un festival dédié au brie, où les étals de produits locaux s’offrent à la dégustation dans une ambiance musicale. 

Les origines de ce fromage français à pâte ferme remontent à l’époque romaine. Issu des pâturages fertiles et riches en minéraux des volcans d’Auvergne, il décline une palette de saveurs prononcées et légèrement épicées, qui s’affirment avec le temps. Sa croûte, initialement fine et ivoire, s’épaissit et se pare de teintes rouge orangé au fil de l’affinage. Le cantal n’est pas le seul fleuron de la gastronomie fromagère auvergnate : le saint-nectaire, le bleu d’Auvergne et la fourme d’Ambert partagent l’affiche avec lui.  

• Conseil de dégustation : le cantal se marie parfaitement avec des vins rouges locaux comme le saint-pourçain ou des vins blancs secs. Fondu dans un gratin de pommes de terre ou à température ambiante sur un plateau de fromages, il révèle toute la complexité de son caractère.
• Où le déguster : à Saint-Flour, en Auvergne. Ne ratez pas le marché hebdomadaire de la ville et sa parade de fromages frais, de viandes et autres produits locaux. 

Le Val de Loire est réputé pour ses délicats fromages de chèvre. Crottin de Chavignol, sainte-maure de Touraine, valençay ou encore bûchette d’Anjou témoignent d’une variété de textures oscillant entre l’acidulé friable et le crémeux fondant. Cette diversité se retrouve également dans les croûtes, tour à tour fleuries, naturelles ou cendrées.

• Conseil de dégustation : les chèvres de Loire s’accompagnent volontiers de sauvignons blancs secs comme le sancerre ou le pouilly-fumé. Servez-les avec des figues fraîches, du miel et une baguette croustillante.
• Où le déguster : à Sancerre ou à Sainte-Maure-de-Touraine. Visitez les fromageries locales ou les vignobles de la région, qui proposent des dégustations associant vins et fromages. Le dimanche, le marché de Sancerre se déroule dans une ambiance conviviale et les produits artisanaux s’exposent fièrement sur les tables des marchands.

Fromage français à pâte ferme, aux notes de noisette et aux saveurs beurrées, le comté dégage un arôme complexe, qui évolue selon les saisons et les pâturages dont il est issu. Il est affiné pendant plusieurs mois en cave et, plus il avance en âge, plus son caractère riche, aux accents floraux et caramélisés, se révèle en bouche. Selon la légende, les rois français en raffolaient et vantaient la complexité de son bouquet. 

• Conseil de dégustation : le comté s’accorde idéalement avec le crémant du Jura ou des vins jaunes comme le savagnin. Il est aussi divin sur un plateau de fromages que sur une planche de charcuterie artisanale.
• Où le déguster : à Poligny, dans le Jura. La Maison du Comté (1 rue de la Maison du Comté, 39800 Poligny) propose un voyage immersif dans l’univers du comté, ponctué de dégustations guidées.

Âme de la gastronomie alpine à la texture crémeuse et fondante et aux saveurs noisettées, le reblochon doit son nom à une pratique qui remonte au XIV^e siècle. Les fermiers ne trayaient alors qu’une partie du lait devant le percepteur afin d’éviter les redevances féodales. Celui-ci parti, ils « reblochaient » les vaches, ce qui signifie « traire une seconde fois » en dialecte savoyard, et obtenaient un lait plus riche et plus gras, idéal pour la fabrication du fromage. Aujourd’hui, le reblochon évoque souvent la tartiflette, une recette savoyarde réconfortante où on le fait fondre en quantités généreuses sur des pommes de terre, des lardons et des oignons cuits au four.

• Conseil de dégustation : accompagnez votre reblochon d’un vin blanc comme l’apremont ou la roussette de Savoie. Dégustez-le cru avec un pain au levain ou faites-le fondre sur vos gratins de pommes de terre, de pâtes et même de légumes.
• Où le déguster : à Thônes, en Haute-Savoie, au pied des Alpes françaises. 

L’Ossau-Iraty est l’un des deux seuls fromages de brebis français détenteur du label AOC. Produit dans les vallées pyrénéennes d’Ossau et d’Iraty, il offre une texture ferme, onctueuse et douce, aux légers accents de noisette. Fruit d’une tradition basque qui se perpétue de berger en berger, il est succulent accompagné d’une confiture de cerises noires locale, l’un des assortiments phares de la région. Sa croûte lisse et ambrée cache une pâte couleur ivoire pâle, au bouquet parfumé.

• Conseil de dégustation : dégustez votre Ossau-Iraty avec un irouléguy rouge ou un cidre basque. 
• Où le déguster : à Laruns ou Saint-Jean-Pied-de-Port, dans le Pays basque et le Béarn. Disponible sur les marchés de village, on le trouve également dans toutes les bonnes fromageries.

Derrière sa croûte caractéristique lavée à la saumure lors de l’affinage, le munster dévoile un arôme prononcé et une texture onctueuse. Créé à l’origine par des moines vosgiens, ce fromage français, qui s’accorde délicieusement avec des vins blancs corsés locaux comme le gewurztraminer, incarne tout un pan du patrimoine alsacien.

• Conseil de dégustation : dégustez votre munster avec du pain de seigle noir et un verre de bière locale ou de vin blanc. Il se mange également fondu dans certaines recettes traditionnelles alsaciennes.
• Où le déguster : à Munster, en Alsace, qui se trouve à environ 45 minutes de l’Hôtel Mercure Colmar Centre Unterlinden. La Maison du Fromage de Munster (23 rue de Munster, 68140 Gunsbach) propose des dégustations guidées pour découvrir les secrets de fabrication du munster.

La dégustation de fromages français n’est pas qu’une aventure gustative, c’est également un voyage à travers des siècles de tradition, de savoir-faire et de passion. Des marchés animés aux fermes artisanales, chaque fromage raconte sa propre histoire et celle des terres qui lui ont donné naissance. En mettant à l’honneur ces saveurs régionales et bien d’autres, Mercure vous place au cœur d’expériences culinaires inoubliables. Choisissez votre destination et embarquez pour une délicieuse expédition sur les routes gourmandes des fromages de France.