Das Château d'If wurde Anfang des 16. Jahrhunderts auf Anweisung von König Franz I. erbaut. Mit seinen dicken weißen Mauern vor dem endlosen Himmel sollte es die französische Küste beschützen. Nur wenige Menschen wissen, dass bei Konstruktion der Festung überraschenderweise ein Nashorn anwesend war. Das Schiff von König Manuel I. von Portugal transportierte das Tier 1516 von Goa nach Lissabon und weiter zu Papst Leo X., als es auf der Überfahrt nach Rom in Schwierigkeiten geriet. Die Passagiere gingen von Bord und ließen ihr „Geschenk“ auf der Insel If, wo es grasen konnte. Franz I., der nach Marseille gereist war, um die Verteidigungsmöglichkeiten der provenzalischen Küste vor Karl V. zu überprüfen, erfuhr von dem Tier und konnte es vor Ort bewundern. Seither wird in der Festung eine Reproduktion des Nashorns ausgestellt, das der deutsche Maler Albrecht Dürer unsterblich machte.
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