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Quito

Centro histórico de Quito: qué ver y por qué visitarlo

Descubre la esencia de Quito entre arquitectura colonial, tradiciones locales y lugares históricos que muestran la identidad cultural de Ecuador.

Museos interactivos en América Latina

Rodeada por volcanes imponentes y valles fértiles, esta metrópoli andina alberga un tesoro patrimonial de valor incalculable.

 

El centro histórico de quito se distingue por ser el conjunto monumental mejor conservado y menos alterado de toda América Latina, mérito que le valió ser nombrado el primer Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1978. Recorrer sus calles de piedra es sumergirse en un universo fascinante donde la arquitectura colonial europea se fusiona armónicamente con la cosmovisión y el talento artístico indígena.

Basílica del Voto Nacional: una visita imprescindible

La Basílica del Voto Nacional es uno de los monumentos más imponentes y singulares de la capital ecuatoriana. Considerada el templo neogótico más grande de América, esta monumental edificación destaca por sus estilizadas torres que se elevan hacia el cielo andino y por sus fascinantes detalles decorativos.

 

A diferencia de las catedrales europeas adornadas con gárgolas tradicionales, la arquitectura de la basílica rinde homenaje a la biodiversidad única del país. En sus fachadas es posible contemplar figuras talladas en piedra que representan animales autóctonos de las Islas Galápagos y de las regiones de la Costa, Sierra y Amazonía, como iguanas, tortugas gigantes, armadillos, pumas y cóndores.

 

Subir a las torres de la Basílica del Voto Nacional a través de sus pasarelas y escaleras suspendidas ofrece una de las panorámicas más espectaculares de la ciudad. Desde sus miradores se aprecia la trama urbana extendida a lo largo del valle y la figura tutelar del cerro El Panecillo.

Palacio de Carondelet y Plaza Grande de Quito

El corazón político, social e histórico de la capital palpita en la Plaza Grande de Quito, oficialmente denominada Plaza de la Independencia. Este espacio público arbolado ha sido el escenario principal de los acontecimientos más trascendentales de la historia nacional.

 

En el centro de la plaza se erige el Monumento a la Independencia, tributo a los héroes del primer grito de libertad de 1809. Flanqueando la plaza se encuentran edificios emblemáticos que concentran el poder civil y religioso de la nación.

 

El Palacio de Carondelet, sede del Gobierno Presidencial, destaca por su elegante fachada blanca de estilo neoclásico. El edificio ofrece recorridos guiados gratuitos previa reserva que permiten admirar los salones de protocolo, la colección de regalos oficiales y los patios interiores de la sede gubernamental.

Iglesias de Quito: templos que vale la pena conocer

La capital ecuatoriana es famosa mundialmente por la extraordinaria concentración y riqueza de sus conjuntos religiosos. La denominada Escuela Quiteña, movimiento artístico que floreció entre los siglos XVI y XVIII, convirtió a los templos locales en verdaderas galerías de arte sacro.

 

Para orientar tu recorrido por el patrimonio arquitectónico y religioso, la siguiente tabla resume los templos más representativos que debes conocer durante tu estancia:

 

Templo o Convento

Estilo Arquitectónico

Atractivo Principal

Ubicación en el Centro

Iglesia de la Compañía de Jesús

Barroco e mudejar

Fachada tallada en piedra volcánica e interiores recubiertos de pan de oro

Calle García Moreno y Sucre

Iglesia y Convento de San Francisco

Renacentista y barroco

Complejo monumental enorme, atrio elevado y retablo mayor dorado

Plaza de San Francisco

Catedral Metropolitana de Quito

Gótico, mudéjar y barroco

Tumbas de héroes patrios, coro tallado y obras artísticas en lienzo

Plaza Grande (Lado Sur)

Basílica del Voto Nacional

Neogótico

Gárgolas de fauna ecuatoriana y vistas panorámicas desde las torres

Calle Carchi y Venezuela

Iglesia de Santo Domingo

Barroco y neoclásico

Capilla del Rosario, esculturas en madera y claustro colonial

Plaza de Santo Domingo

Iglesia de la Compañía de Jesús en Quito

Conocida popularmente como La Compañía, este templo es considerado la cumbre del arte barroco en el continente americano. Su construcción tomó más de 160 años, periodo en el cual artesanos indígenas y mestizos plasmaron su maestría técnica bajo la dirección de la orden jesuita.

 

El exterior cautiva por su monumental fachada labrada íntegramente en piedra volcánica gris. Sin embargo, el verdadero asombro se produce al cruzar sus puertas de madera: las naves, cúpulas, pilares y retablos están recubiertos de forma deslumbrante por más de siete toneladas de láminas de pan de oro de 23 quilates.

 

El efecto de la luz filtrada a través de sus ventanales sobre la madera dorada crea una atmósfera sobrecogedora. En su interior se conservan pinturas atribuida a maestros de la Escuela Quiteña como Bernardo de Legarda y Nicolás Javier de Goríbar.

Qué visitar en Quito: plazas y edificios históricos

El trazado urbano del centro histórico se estructura en torno a grandes plazas que articulan la vida pública de la ciudad. Diseñadas originalmente para la instrucción religiosa, el comercio y el abastecimiento de agua, hoy son puntos de encuentro dinámicos.

 

Entre los espacios emblemáticos para incluir al buscar centro historico de quito que visitar se destacan los siguientes puntos de interés:

 

  • Plaza Grande: Epicentro político que reúne el Palacio de Carondelet, el Palacio Municipal, el Palacio Arzobispal y la catedral.

  • Plaza de San Francisco: Vasta explanada empedrada flanqueada por la monumental fachada del convento franciscano y las picos andinos de fondo.

  • Plaza de Santo Domingo: Espacio caracterizado por la escultura ecuestre del Mariscal Antonio José de Sucre y el conjunto conventual dominico.

  • Catedral Metropolitana de Quito visita: Templo primado de la ciudad que alberga las tumbas de Mariscal Sucre y expresidentes, además de valiosos lienzos de la pintura colonial.

  • Palacio Arzobispal: Antiguo edificio religioso reconvertido en un agradable pasaje comercial y gastronómico con patios interiores de estilo colonial.

El Panecillo de Quito: vistas cerca del centro histórico

El cerro El Panecillo es una elevación natural de 3.000 metros sobre el nivel del mar que divide geográficamente el centro y el sur de la capital. Este promontorio, llamado Yavirac en la época preincaica, está coronado por la imponente estatua de la Virgen de Quito.

 

La escultura, diseñada por el artista español Agustín de la Herrán Matorras y basada en la célebre obra de Bernardo de Legarda, mide 41 metros de altura y está compuesta por más de siete mil piezas de aluminio. Es la estatua de aluminio más alta del mundo y una de las pocas representaciones de la Virgen María con alas de ángel.

 

Desde el mirador de El Panecillo se contempla una vista panorámica de 360 grados de toda la meseta urbana, permitiendo apreciar el damero perfecto de calles peatonales, los patios interiores de las casonas coloniales y las cúpulas iluminadas al atardecer.

La Ronda de Quito: historia, gastronomía y cultura

La tradicional calle Juan de Dios Morales, conocida mundialmente como La Ronda, es una de las vías más antiguas y pintorescas del centro histórico. Este estrecho callejón empedrado, caracterizado por sus casonas de fachadas blancas, balcones de hierro forjado y faroles de estilo colonial, fue la cuna de poetas, pintores y músicos de la bohemia quiteña a principios del siglo XX.

 

Hoy en día, la ronda quito vida nocturna y artesanias representa un punto de parada obligatorio para los viajeros que buscan cultura y tradición. Durante el día es posible visitar los talleres de Los Manos en La Ronda, donde artesanos locales elaboran juguetes de madera, objetos en orfebrería, sombreros y esculturas en cera.

 

Al caer la noche, la calle se transforma con música en vivo, peñas culturales y una propuesta gastronómica tradicional donde no faltan los enormes empanadas de viento y la famosa canelazo, una bebida caliente a base de aguardiente, canela y jugo de naranjilla ideal para las noches frescas.

Museo de la Ciudad de Quito: descubre la historia local

Para comprender la evolución social, cultural y cotidiana de los habitantes de la meseta andina, la visita al Museo de la Ciudad resulta imprescindible. El museo ocupa las instalaciones del antiguo Hospital San Juan de Dios, edificación fundada en 1565 que prestó servicios de salud durante más de cuatro siglos.

 

Las salas del museo ofrecen un recorrido cronológico que abarca desde los asentamientos aborígenes precolombinos hasta la consolidación de la república en el siglo XX. A través de recreaciones a escala real, objetos cotidianos, testimonios y arte religioso, el visitante puede apreciar cómo era la vida doméstica, la medicina tradicional y los oficios antiguos de la ciudad.

 

El conjunto arquitectónico del museo destaca por sus hermosos patios coloniales ajardinados, sus piletas de piedra y la tranquilidad de sus pasillos, ofreciendo un refugio cultural muy agradable en pleno centro urbano.

Plaza San Francisco e Iglesia de San Francisco de Quito

El conjunto monumental de San Francisco es el complejo arquitectónico religioso más extenso de toda América Latina, ocupando casi dos hectáreas en el corazón del centro histórico. La majestuosa plaza de piedra empedrada se extiende frente a la imponente fachada del templo y del convento franciscano.

 

La Iglesia de San Francisco combina elementos renacentistas, manieristas y barrocos. Su interior alberga más de 3.500 obras de arte colonial, entre esculturas, pinturas y lienzos, destacando la escultura original de la Virgen Alada de Quito tallada por Bernardo de Legarda en el siglo XVIII.

 

La siguiente tabla resume las secciones principales que componen el complejo monumental franciscano para organizar mejor tu visita:

 

Sección del Complejo

Descripción e Interés

Tiempo Sugerido

Templo de San Francisco

Nave principal, alfarje mudéjar en el techo y altarcillo dorado

45 minutos

Museo Fray Pedro Gocial

Colección de arte sacro de la Escuela Quiteña y esculturas

45 minutos

Claustro Principal

Patio ajardinado rodeado de arquerías de piedra e iluminación natural

30 minutos

Cervecería Franciscana

Espacio histórico donde se elaboró la primera cerveza artesanal de la región

30 minutos

Lugares turísticos de Quito cerca del centro histórico

Más allá de los límites inmediatos de la trama colonial, la ciudad alberga atractivos turísticos de enorme relevancia cultural y natural que se pueden conectar fácilmente en trayectos cortos.

 

Para organizar excursiones combinadas durante tu estancia, la siguiente lista reúne los puntos turísticos más destacados en los alrededores del centro:

 

  • Mercado Central de Quito: Espacio tradicional ideal para degustar la gastronomía popular quiteña, como el hornado, los caldos de gallina y jugos de frutas exóticas.

  • Parque La Alameda: El parque público más antiguo de la ciudad, hogar del Observatorio Astronómico de Quito fundado en 1873.

  • Parque El Ejido: Espacio verde que marca la transición hacia la ciudad moderna, famoso por sus ferias de arte al aire libre durante los fines de semana.

  • Barrio La Mariscal: Distrito conocido por su activa oferta de restaurantes, bares, cafeterías de especialidad y vida nocturna.

  • Teleférico de Quito: Sistema de teleférico que asciende por las laderas del volcán Cruz Loma hasta superar los 4.000 metros de altitud, brindando vistas impresionantes.

Rincones poco conocidos del centro histórico de Quito

Para el viajero curioso que busca explorar más allá de los circuitos turísticos tradicionales, el centro histórico alberga esquinas llenas de encanto y tranquilidad.

 

Entre los rincones poco frecuentados pero de gran valor patrimonial destacan los siguientes espacios:

 

  • Monasterio de Santa Catalina de Siena: Convento de clausura que alberga un pequeño museo de arte religioso y una farmacia tradicional donde las monjas venden remedios naturales y jarabes.

  • Calle de las Siete Cruces: Denominación histórica de la actual calle García Moreno, denominada así por las siete cruces de piedra colocadas sobre las fachadas de templos y hospitales.

  • Iglesia de Santa Clara: Templo colonial caracterizado por sus techos abovedados de piedra y un claustro sereno poco transitado por grupos de turistas.

  • Pasaje Royal: Pequeña galería comercial de época con arquitectura de inspiración europea situada junto a la Plaza Grande.

Guía práctica para recorrer el centro histórico

Organizar la visita requiere tomar en cuenta las particularidades geográficas y climáticas de la capital ecuatoriana para disfrutar del paseo sin fatiga.

 

Para garantizar una experiencia segura y confortable, la siguiente lista resume recomendaciones prácticas para tu itinerario:

 

  • Adaptación a la altitud: Caminar despacio, mantenerse hidratado y evitar comidas copiosas durante las primeras horas en la ciudad para prevenir el soroche o mal de montaña.

  • Indumentaria adecuada: Vestir en capas (efecto cebolla), ya que el clima en los Andes puede variar rápidamente de mañanas soleadas y cálidas a tardes frías o lluviosas.

  • Protección solar: Aplicar bloqueador solar y usar sombrero, dado que la radiación ultravioleta en la línea ecuatorial y a gran altitud es sumamente intensa.

  • Horarios de visita: Planificar el ingreso a templos y museos entre las 09:00 y las 16:00 horas, ya que la mayoría de los monumentos cierran sus puertas al final de la tarde.

  • Seguridad urbana: El área colonial cuenta con presencia policial turística constante en las plazas principales. Para responder a la duda sobre si el centro historico de quito es seguro, la respuesta es afirmativa durante el día en zonas turísticas; no obstante, al caer la noche es aconsejable transitar por vías concurridas como La Ronda o utilizar taxis de aplicación.

¿Qué más hacer en Quito?

Si dispones de días adicionales en la capital, existen atracciones culturales y naturales que complementan de forma perfecta la experiencia histórica vivida en el casco colonial.

 

Lugares curiosos de Quito que se salen del recorrido tradicional

 

A poca distancia del centro se encuentran sitios únicos que revelan la diversidad de la capital ecuatoriana:

 

  • Ciudad Mitad del Mundo: Complejo ubicado a 26 kilómetros al norte donde es posible cruzar la línea ecuatorial que divide los hemisferios norte y sur.

  • Museo Intiñán: Espacio interactivo situado junto a la línea equinoccial real donde se realizan experimentos físicos sobre la gravedad y el efecto Coriolis.

  • Capilla del Hombre y Museo Guayasamín: Impresionante complejo artístico en el barrio de Bellavista dedicado a la obra del maestro Oswaldo Guayasamín, el pintor más relevante de Ecuador en el siglo XX.

  • Reserva Geobotánica Pululahua: Uno de los pocos cráteres volcánicos habitados del planeta, perfecto para caminatas en la naturaleza y avistamiento de flora andina.

Disfruta de la capital de Ecuador con Mercure

Elegir un hospedaje céntrico, cómodo y bien conectado es la clave para disfrutar de una estancia inolvidable en la capital ecuatoriana. El hotel Mercure Alameda Quito representa una alternativa excepcional para hospedarse en la ciudad.

 

Ubicado estratégicamente en la zona comercial y residencial de La Mariscal, el hotel se encuentra a pocos minutos en taxi del casco histórico y a corta distancia caminando de museos, mercados artesanales y restaurantes de primer nivel. Sus habitaciones espaciosas y climatizadas, su servicio de desayuno buffet con sabores locales e internacionales y su gimnasio equipado ofrecen un refugio de confort y tranquilidad tras un día explorando las plazas y conventos coloniales.

 

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FAQ - Preguntas frecuentes sobre el centro histórico de Quito

¿Qué hace único al centro histórico de Quito?

 

Se destaca por ser el casco colonial más grande, mejor conservado y menos alterado de toda América Latina. Su mezcla de arquitectura barroca europea con el arte indígena de la Escuela Quiteña le valió ser el primer sitio urbano declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1978.

 

¿Cuánto tiempo se necesita para recorrer el centro histórico de Quito?

 

Se recomienda dedicar al menos dos días completos para recorrer los principales monumentos, iglesias y museos con tranquilidad. Si dispones de poco tiempo, un itinerario bien organizado de un día permite conocer los puntos clave como la Plaza Grande, La Compañía, San Francisco y El Panecillo.

 

¿Cuál es la mejor hora para visitar las iglesias del centro histórico?

 

La mejor franja horaria para visitar los templos religiosos es entre las 09:00 y las 12:00 horas, o entre las 15:00 y las 16:30 horas, evitando las horas de culto litúrgico y misas para no interrumpir los servicios religiosos.

 

¿Cómo llegar al centro histórico de Quito desde la zona moderna?

 

La forma más rápida y económica de trasladarse desde el norte o la zona moderna hacia el centro es utilizando el sistema de transporte público subterráneo Metro de Quito, o mediante las líneas de autobuses articulados como el Trolebús y el Ecovía. También operan con normalidad los taxis con taxímetro y los servicios de transporte por aplicación.

 

Location & contact

Ubicación

Calle Ramón Roca y Av Amazonas

170526 QUITO

Ecuador

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Aparcamiento

Aparcamiento incluido

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