Narguant la grande bleue de ses épais murs blancs, le château d'If a été bâti sur ordre du roi François 1er au début du XVIe siècle pour protéger les côtes françaises. Peu de gens le savent mais un rhinocéros serait à l'origine de la construction de cette forteresse ! En 1516, la nef du roi Manuel 1er de Portugal transporte de Lisbonne à Rome un rhinocéros rapporté de Goa pour l'offrir au pape Léon X. En chemin, le souverain fait naufrage et décide de débarquer l'imposant « cadeau » sur l'île d'If pour le laisser paître en liberté. Informé de la présence de cet étrange animal, François 1er, venu à Marseille étudier la nécessité de défendre les côtes provenciales contre Charles Quint, en profite pour admirer la bête ! Depuis, le château expose une reproduction du rhinocéros immortalisé par Dürer.
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