De dikke witte muren van Château d’If steken mooi af tegen de blauwe hemel. Het werd aan het begin van de 16e eeuw gebouwd in opdracht van Koning François I. Het fort is ontworpen om de Franse kust te beschermen. Weinigen weten dit, maar er was verrassend genoeg een neushoorn aanwezig bij de bouw. Het schip van de Portugese Koning Manuel I vervoerde het dier in 1516 van Goa naar Lissabon als geschenk voor Paus Leo X. Het schip kwam in problemen onderweg naar Rome: de passagiers gingen aan wal en lieten hun “geschenk” grazen op het eiland If. François I was in Marseille om te bekijken hoe hij de Provençaalse kust kon beschermen tegen Karel V en kon het dier bewonderen. Sindsdien is er in het fort een afbeelding te zien van de neushoorn door de Duitse kunstenaar Albert Dürer.
Lees meer
