Chez Madame Paul, Chez Germaine, Le 19, Le 21, Au Chat noir... Ces noms ne vous évoquent rien ? A la fin du XIXe siècle, ces établissements étaient réputés pour leurs mœurs légères. Chartrain par son ascendance maternelle, Zola semble avoir connu leur existence grâce à son ami, l’homme politique Noël Parfait. L’histoire raconte qu’un soir, ce dernier emmena l’écrivain visiter l’une de ces adresses licencieuses. Émile Zola s’inspira de cette visite pour écrire l’un des passages de La Terre, publié en 1887. On ignore en revanche si le jour de sa sortie, il se contenta d’observer ou s’encanailla avec son ami...
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