Les raisons de visiter La Valette (classée au Patrimoine mondiale de l’Unesco)

La ville actuelle de La Valette est le résultat d'une histoire marquée par des sièges, des bombardements et des révoltes. Malgré ces événements, la capitale maltaise a réussi à se réinventer et c'est aujourd'hui une petite ville cosmopolite qui, par tradition ou par précaution, continue à veiller sur la Mer Méditerranée. 

Cette ville baroque se situe entre deux grands golfes, Saint-Telmo et le Grand Port. Elle tire son nom de Jean de La Valette, Grand Maître des Chevaliers de l’Ordre de Malte, qui a promu la reconstruction de la ville après que les Ottomans l'aient rasée lors du Grand Siège au milieu du XVIe siècle. Cet Ordre et son rôle prépondérant dans la défense de l'île sont responsables d'une grande partie de l'histoire qui fait de La Valette une ville fortifiée si particulière.

La capitale maltaise est protégée par des murs de plus de 50 mètres de haut, des douves et des tours qui rendent impensable un nouveau siège de la ville. Comment accéder à cette ville impraticable ? La meilleure option est la Bieb il-Belt ou "porte de la ville". En fait, c'est la cinquième porte érigée ici depuis la construction de la Porta San Giorgio en 1569. Elle est située à l'extrémité ouest de la capitale et relie le cœur de La Valette à l'emblématique fontaine Triton. 

 

Les apparences peuvent être trompeuses, et sous l'apparence conventionnelle de l'extérieur de l'église se cachent certains des trésors artistiques les plus importants du pays. La co-cathédrale de Malte était à l'origine l'église des Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean, également connus sous le nom de Chevaliers de l'Ordre de Malte. C'est l'un des exemples les plus représentatifs du baroque sur l'île, où chaque centimètre de surface est décoré en marbre ou sculpté d'angelots et de symboles héraldiques. 

Symbole défensif de la ville et de l'un des bastions qui a ont survécu à l'attaque et au bombardement ottomans de la Seconde Guerre mondiale. Du haut de la péninsule de Sciberras, le fort de San Telmo reste un symbole de résistance avec ses tours offrant une vue spectaculaire sur le Grand Port. 

Tous les premiers Vendredi du mois à lieu  C'est ce jour-là que la relève de la garde a lieu au Palais du Grand Maître. Cette cérémonie particulière d'une heure comprend un défilé et une fanfare militaire défilant dans les rues principales de la ville. Un spectacle majestueux qui fait toujours la fierté des Valetés. 

On estime qu'environ 6 700 tonnes de munitions sont tombées sur La Valette en Avril 1942, ce qui en fait l'une des villes les plus lourdement bombardées d'Europe. Les circonstances difficiles de la Seconde Guerre mondiale ont forcé la construction d'un réseau de tunnels qui serpentent encore aujourd'hui sous les rues de la ville. La plupart étaient fermés au public, mais il est encore possible de se faire une idée du rôle joué par ces abris souterrains en visitant les Lascaris War Rooms sous les jardins de la Haute Barrakka. 

Il est important de commencer la journée avec de l'énergie. Le petit déjeuner maltais typique contient tous les ingrédients : un espresso ou un cappuccino et un pastizzi, des pâtisseries fourrées aux pois ou à la ricotta. En raison de sa proximité avec l'Italie et de son appartenance de longue date à l'Empire britannique, la cuisine maltaise est un clin d'œil culinaire aux deux cultures.