¿Sabía que Valenciennes sirvió como telón de fondo de un hecho crucial de la historia judicial? Visite la Place d'Armes para descubrir más. En mayo de 1455, esta plaza se llenó a rebosar, incluso Felipe el Bueno, duque de Borgoña, estuvo presente. Nadie quería perderse el gran duelo que estaba a punto de tener lugar. En el centro de la contienda estaba Coquel, un hombre que se refugió en Valenciennes tras asesinar a alguien. En aquella época, la ciudad ofrecía asilo a criminales, un privilegio particular conocido como Franchise de Valenciennes (la exención de Valenciennes). La ley estipula que los criminales podían vivir allí en paz a menos que alguien los acusara públicamente, cosa que hizo un pariente de la víctima, Mahuot. La única manera de resolver el conflicto era mediante un duelo con porra, la espada se reservaba para la aristocracia. El combate fue tan terrible que Felipe el Bueno decidió abolir la tradición para gran decepción de la población local.
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