Lorsque l’on se promène au Havre, l’ombre de Victor Hugo semble planer sur la ville. En effet, dans le quartier Montmorency, au détour d’un chemin, on croise tout à tour l’impasse Cosette, l’escalier Jean Valjean, la rue Fantine, l’impasse Javert… C’est à se demander si l’on est bien au Havre ou plutôt dans les pages des Misérables. Selon la légende, Victor Hugo se serait inspiré d’un Havrais pour incarner son personnage de Jean Valjean, le héros de son roman. Cet homme qu’il croisa plusieurs fois s’appelait Guillaume Regault et était un influent négociant. Victime d’un maître chanteur qui s’apprêtait à révéler son passé de bagnard, il préféra mettre fin à ses jours plutôt que d’affronter le déshonneur. Aujourd’hui, il est enterré dans une modeste sépulture dans l’abbaye de Graville. Abîmée par le temps, son nom n’y est même plus visible. Une fin tragique et romanesque.
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