A magnífica casa Poupet nem sempre foi a residência do presidente da câmara de Charente-Maritime. Na altura da reorganização administrativa de França em 1790, Saintes é que acolhia a Câmara. Mas, em 1808, uma visita oficial de Napoleão Bonaparte a La Rochelle, mudou tudo. Será que ficou fascinado com o esplendor da casa Poupet onde ficou alojado, com os canhões da praia Chef de Baie ou, como reza a lenda, as figuras voluptuosas das mulheres da cidade, que faziam o imperador favorecer esta cidade? Ninguém o sabe, mas a verdade é que no dia 1 de julho de 1810, a Câmara foi transferida para La Rochelle. A partir de 1816, o barão Richard, presidente da altura, estabeleceu-se na casa Poupet, depois de ter sucessivamente exercido as suas funções no palácio episcopal (que mais tarde se viria a tornar o Museu das Belas Artes) e a antiga administração, na rua Pernelle.
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