Het prachtige Hôtel Poupet was niet altijd de residentie van de prefect van Charente-Maritime, en daar was een goede reden voor. Tijdens de administratieve reorganisatie van het land in 1790, werd de stad Saintes gekozen als prefectuur. Maar in 1808 zette het officiële bezoek van Napoleon Bonaparte aan La Rochelle alles op z’n kop. Niemand weet waarom de keizer zo gecharmeerd was door de stad. Was het misschien het prachtige herenhuis waar hij verbleef, of de reeks kanonnen op Chef de Baie die hem zo fascineerden? Sommigen fluisteren dat het eigenlijk de weelderige figuren van de lokale vrouwen waren die de keizer aantrokken. Niemand weet het zeker, maar op 1 juli 1810 werd La Rochelle definitief tot prefectuur benoemd. Vanaf 1816 nam Baron Richard, de toenmalige prefect, zijn intrek in Hôtel Poupet. Daarvoor verbleef hij in het bisschoppelijk paleis (nu een museum) en het voormalige commissariaat op Rue Pernelle.
Lees meer
