Né à Genève en 1712, Jean-Jacques Rousseau pose ses valises à Annecy à l’âge de 16 ans. Là, l’écrivain-philosophe va faire une rencontre qui marquera sa vie avec la fameuse Madame de Warens. Plus âgée que lui, celle-ci l’héberge mais lui ouvre aussi sa couche. Dans les Confessions, Rousseau évoque le premier moment de cette rencontre : « C’était un passage étroit derrière sa maison (…), conduisant par une fausse porte à l’église des Cordeliers. Prête à entrer dans cette porte, Madame de Warens se retourne à ma voix. Que devins-je à cette vue ! » Plus loin dans les Confessions, il formule le vœu qu’un «balustre d’or » marque cet endroit. Vœu exaucé en 1928, deux cents ans après l’exquise rencontre. On y trouve un petit bassin et un buste de l’écrivain. Le séjour de Rousseau chez Madame de Warens ne dura que deux ans, mais ils se retrouvèrent plus tard aux Charmettes à Chambéry. C’est dans cette ville que le philosophe fut supplanté par le nouvel amant de Madame de Warrens : un autre jeune homme !
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