Nos restaurantes japoneses nos quatro cantos do mundo, elas estão por todo o lado. As estátuas representando um gato sentado, com o braço levantado ao nível da orelha, são um dos símbolos da cultura nipônica. Chamados “maneki-neko”, literalmente, o “gato que convida”, terão a sua origem em Setagaya, um bairro calmo na periferia de Tóquio. Reza a história que, no século XVII, um senhor passava ao lado do templo de Gotoku-ji quando rebenta uma trovoada. Um gato sentado, com a pata ao nível da orelha, convida-o a vir abrigar-se. O que ele faz, no mesmo instante em que a árvore sob a qual tinha previsto esconder-se cai no chão. O gato conseguiu assim salvar-lhe a vida. Como recompensa, o senhor decide financiar a reconstrução do templo, destruído pelas intempéries. Muitos séculos depois, o templo continua ainda de pé. Ficará, por isso, inspirado para lhe fazer uma visita. Mas no tempo seco, de preferência. Templo de Gotoku-ji, Tóquio
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