Dans les restaurants japonais aux quatre coins du monde, elles sont partout. Les statues représentant un chat assis, le bras levé au niveau de l’oreille, sont l’un des symboles de la culture nippone. Appelées maneki-neko, littéralement le « chat qui invite », elles trouveraient leur origine à Setagaya, un quartier calme en périphérie de Tokyo. L’histoire ? Au XVIIème siècle, un seigneur passe à côté du temple de Gotoku-ji alors qu’un orage éclate. Un chat assis, sa patte au niveau de l’oreille, l’invite à venir s’abriter. Ce qu’il fait, a l’instant même où l’arbre sous lequel il avait prévu de se cacher tombe au sol. Le chat lui a donc sauvé la vie. En récompense, le seigneur décide de financer la reconstruction du temple, détruit par les intempéries. Bien des siècles plus tard, le temple tient encore. Vous serez donc inspiré d’y aller faire une visite. Mais par temps sec de préférence. Temple de Gotoku-ji, Tokyo
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