En los restaurantes japoneses del mundo entero, están por todas partes. Esas figuritas que representan un gato sentado, con una pata levantada a la altura de la oreja, son un símbolo de la cultura nipona. Se conocen con el nombre de maneki-neko, literalmente, «el gato que invita a entrar». Su origen se sitúa en Setagaya, un barrio tranquilo en la periferia de Tokio. ¿Cuál es su historia? En el siglo XVII, un noble pasaba cerca del tempo de Gotoku-ji cuando estalló una tormenta. Un gato sentado, con la pata a la altura de la oreja, le invitó a entrar para resguardarse. Justo en ese momento, el árbol bajo el cual tenía previsto guarecerse se cayó el suelo fulminado por un rayo. Así pues, el gato le salvó la vida. Como recompensa, el noble decidió financiar la reconstrucción del templo, porque acabó destruido por el mal tiempo. Muchos siglos más tarde, el templo sigue en pie. Una buena excusa para visitarlo, pero mejor si no llueve, por si acaso. Templo de Gotoku-ji, Tokio
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